La conjuntivitis es una de las causas más frecuentes de molestias oculares en personas de todas las edades. Si bien suele asociarse con enrojecimiento y picazón en los ojos, lo cierto es que sus síntomas pueden variar según la causa, y en algunos casos, puede ser muy contagiosa.
Por eso, es importante aprender a reconocerla, entender cómo se contagia y saber cuándo es necesario acudir al oftalmólogo. Cuanto antes la identifiques, más fácil será evitar complicaciones y proteger tu visión.
¿Te gustaría saber cómo detectar la conjuntivitis y cuáles son las mejores formas de tratarla? Aquí te lo explicamos todo de manera clara y sencilla. ¡Continúa leyendo!
▶ ¿Necesitas una evaluación ocular? Reserva una cita en Opeluce.
¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis es una inflamación o irritación de la membrana mucosa transparente que recubre la parte blanca del ojo (esclerótica) y el interior de los párpados. Esta membrana se llama conjuntiva. Su función principal es proteger el globo ocular contra agentes externos como el polvo, bacterias, virus o alérgenos, además de mantener la superficie del ojo lubricada mediante la producción de moco y lágrimas.
Cuando la conjuntiva se inflama, su estructura se vuelve más visible debido a la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que provoca el característico enrojecimiento ocular. Esta inflamación también altera el equilibrio normal de lubricación y defensa del ojo, generando incomodidad, lagrimeo o secreción, dependiendo de la causa.
Causas de la conjuntivitis
La conjuntivitis puede tener diferentes causas, pero todas comparten un factor común: la inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados.
Entre las causas más frecuentes se encuentran las infecciones, que pueden ser provocadas por virus o bacterias. Estos casos son altamente contagiosos y suelen estar relacionados con el contacto directo con personas infectadas o con objetos contaminados.
También puede originarse por reacciones alérgicas ante sustancias como el polvo, el polen o el pelo de animales. Este tipo de conjuntivitis no es contagiosa, pero genera síntomas molestos como picazón y lagrimeo.
Otra causa frecuente es la exposición a agentes irritantes como humo, cloro, productos químicos o incluso el uso inadecuado de lentes de contacto, que pueden provocar una inflamación temporal de la conjuntiva.
Identificar correctamente la causa es esencial para elegir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones. Por eso, ante cualquier molestia ocular, es recomendable acudir al oftalmólogo.
En Opeluce, contamos con especialistas en salud ocular que te ayudarán a identificar la causa de tu conjuntivitis y brindarte el tratamiento más seguro. Agenda tu cita con nosotros y protege tu visión.
Tipos de conjuntivitis
Aunque el término conjuntivitis hace referencia, en general, a la inflamación de la conjuntiva, es importante entender que no todas las conjuntivitis son iguales. Su origen puede ser infeccioso, alérgico o irritativo, y cada tipo presenta características clínicas distintas, con diferentes niveles de contagio y necesidades de tratamiento.
A continuación, te explicamos los principales tipos de conjuntivitis:
Conjuntivitis viral
Es la forma más frecuente de conjuntivitis, y generalmente está causada por adenovirus, aunque otros virus respiratorios también pueden desencadenarla. Es altamente contagiosa, ya que se propaga con facilidad por contacto directo con las secreciones oculares, manos contaminadas o superficies infectadas.
Características:
- Afecta con frecuencia ambos ojos (aunque puede comenzar en uno solo).
- Se acompaña de síntomas como lagrimeo intenso, enrojecimiento, sensación de arenilla y, en ocasiones, inflamación de los ganglios cercanos (preauriculares).
- La secreción suele ser acuosa o ligeramente mucosa.
- Puede asociarse a síntomas respiratorios como congestión nasal o dolor de garganta.
Conjuntivitis bacteriana
Causada por bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae, es también bastante común, especialmente en niños o personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Características:
- Puede afectar uno o ambos ojos.
- Provoca secreción espesa, amarilla o verdosa, que suele acumularse durante la noche, provocando que los párpados amanezcan pegados.
- Enrojecimiento ocular intenso y sensación de cuerpo extraño.
- En algunos casos puede haber inflamación palpebral (hinchazón de los párpados).
Este tipo de conjuntivitis requiere tratamiento antibiótico, generalmente en forma de gotas oculares o pomadas.
Conjuntivitis alérgica
Se produce cuando el ojo reacciona ante la exposición a alérgenos como polen, polvo, ácaros o pelos de animales. No es contagiosa, pero sí muy molesta, y suele afectar a personas con antecedentes de alergias.
Características:
- Picazón ocular intensa, principal síntoma distintivo.
- Lagrimeo abundante y enrojecimiento.
- Hinchazón de los párpados o la conjuntiva (quemosis).
- Frecuentemente afecta ambos ojos al mismo tiempo.
- Puede estar asociada a otros síntomas alérgicos como estornudos o congestión nasal.
Conjuntivitis irritativa
Ocurre por la exposición a agentes irritantes como humo, cloro de piscinas, productos químicos, cosméticos o incluso lentes de contacto mal higienizados. No es infecciosa ni contagiosa.
Características:
- Enrojecimiento ocular.
- Lagrimeo y sensación de ardor o picazón leve.
- Desaparición de los síntomas tras eliminar el agente irritante.
▶ Si presentas alguno de estos síntomas, agenda una evaluación completa AQUÍ
Síntomas de la conjuntivitis
Los síntomas de la conjuntivitis pueden variar según su causa, pero en general, la mayoría de los casos presentan signos muy similares que afectan la apariencia y comodidad de los ojos.
Los síntomas más comunes incluyen:
Ojos rojos
Es el signo más característico de la conjuntivitis. El enrojecimiento se debe a la inflamación y dilatación de los vasos sanguíneos de la conjuntiva.
Picazón
La sensación de picazón o ardor es frecuente, especialmente en los casos de conjuntivitis alérgica, pero también puede presentarse en otros tipos.
Lagrimeo
El ojo suele producir más lágrimas de lo habitual como respuesta a la irritación, generando lagrimeo constante.
Sensación de cuerpo extraño
Muchas personas describen una molestia similar a tener arena o una pestaña dentro del ojo, lo que provoca incomodidad al parpadear.
Secreción ocular
Dependiendo del tipo de conjuntivitis, puede haber secreción acuosa, mucosa o purulenta, que a veces provoca que los párpados se adhieran al despertar. ▶ Agenda tu cita con nosotros y protege tu salud ocular hoy
¿Cómo se contagia la conjuntivitis?
El contagio de la conjuntivitis depende del tipo. La forma viral es la más contagiosa y se transmite fácilmente por contacto directo con las secreciones oculares de una persona infectada, así como al compartir toallas, almohadas o tocarse los ojos con las manos sucias. Por eso, es muy común que se propague rápidamente en espacios cerrados.
La conjuntivitis bacteriana también puede contagiarse a través del contacto con personas infectadas o con objetos contaminados, como pañuelos o cosméticos. Si no se tiene cuidado con la higiene, el riesgo de transmisión aumenta.
En cambio, la conjuntivitis alérgica y la irritativa no son contagiosas. Estas se producen por reacciones alérgicas o por la exposición a sustancias irritantes como humo o cloro, pero no representan un riesgo de transmisión entre personas.
Muchas personas creen que todas las conjuntivitis se contagian, pero esto es un mito. Solo las infecciosas (viral y bacteriana) se transmiten.
En Opeluce, nuestros especialistas pueden ayudarte a identificar tu tipo de conjuntivitis y brindarte el tratamiento adecuado. ▶ Reserva tu cita dándole clic aquí
Tratamiento de la conjuntivitis
El tratamiento para la conjuntivitis depende del tipo de inflamación ocular que presente cada paciente. Un diagnóstico adecuado es fundamental para elegir el enfoque correcto y aliviar los síntomas de forma segura.
En los casos de conjuntivitis viral, el tratamiento se basa en medidas de soporte. Esto incluye higiene ocular constante, el uso de lágrimas artificiales para aliviar la irritación y la aplicación de compresas frías. Como es una infección viral, no se requieren antibióticos, ya que el cuerpo la resuelve por sí solo en aproximadamente una o dos semanas. Durante este periodo, es importante evitar el contacto con otras personas para no propagar el virus.
Para la conjuntivitis bacteriana, el tratamiento suele incluir colirios o pomadas antibióticas, recetadas por un oftalmólogo. Estos medicamentos ayudan a eliminar la infección y reducen el riesgo de complicaciones. La mejoría suele notarse en pocos días, pero es importante completar el tratamiento indicado.
En la conjuntivitis alérgica, el manejo se enfoca en controlar la reacción alérgica. Esto puede incluir el uso de antihistamínicos orales o gotas antialérgicas, además de evitar la exposición al alérgeno que provoca los síntomas. Las lágrimas artificiales también pueden ser útiles para aliviar la irritación.
En la conjuntivitis irritativa, lo más importante es eliminar el agente que causa la molestia, como humo, productos químicos o lentes de contacto mal higienizados. Además, las lágrimas lubricantes ayudan a calmar la irritación mientras el ojo se recupera.
Es fundamental evitar la automedicación. Utilizar colirios sin prescripción o seguir recomendaciones no profesionales puede empeorar el cuadro, prolongar los síntomas o incluso dañar la salud ocular.
La duración de la recuperación varía según el tipo de conjuntivitis, pero en general los síntomas suelen mejorar entre unos días y dos semanas. No obstante, es importante realizar un seguimiento médico para asegurar que la infección haya desaparecido por completo y evitar recaídas o complicaciones.
En Opeluce, nuestros especialistas te indicarán el tratamiento adecuado según la causa de tu conjuntivitis. Agenda tu cita hoy mismo y recibe la atención que tus ojos necesitan.
Preguntas frecuentes sobre la conjuntivitis
¿Cuánto tiempo dura la conjuntivitis?
Depende del tipo. La conjuntivitis viral puede durar entre 1 y 2 semanas. La bacteriana suele mejorar en pocos días con tratamiento. La alérgica e irritativa mejoran al controlar la causa.
¿La conjuntivitis siempre es contagiosa?
No. Solo las conjuntivitis viral y bacteriana son contagiosas. La alérgica e irritativa no se transmiten.
¿Puedo usar lentes de contacto si tengo conjuntivitis?
No. Debes suspender el uso de lentes de contacto hasta que el oftalmólogo lo autorice.
¿Qué pasa si no trato la conjuntivitis?
En algunos casos, puede empeorar, prolongarse o generar complicaciones, como infecciones más graves o afectación de la córnea.
¿La conjuntivitis puede causar daño permanente en la visión?
Rara vez. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, podría generar problemas más serios, como cicatrices oculares.
¿Puedo ir al trabajo o al colegio si tengo conjuntivitis?
Si la conjuntivitis es viral o bacteriana, es mejor quedarse en casa hasta que el médico indique que ya no hay riesgo de contagio.
¿Cómo saber si mi conjuntivitis es viral, bacteriana o alérgica?
Solo un oftalmólogo puede identificar el tipo con seguridad, mediante la revisión de los síntomas y un examen ocular.
¿La conjuntivitis puede afectar solo un ojo?
Sí, puede comenzar en un solo ojo y luego pasar al otro, especialmente en los casos infecciosos.
¿Los bebés también pueden tener conjuntivitis?
Sí, los recién nacidos y bebés pueden desarrollar conjuntivitis, por lo que es importante acudir al pediatra o al oftalmólogo.
Conjuntivitis: ¿Cuándo es momento de acudir al oftalmólogo?
La conjuntivitis es una condición ocular muy frecuente, pero no por eso debe tomarse a la ligera. Identificar el tipo correcto de conjuntivitis es fundamental para recibir un tratamiento seguro y efectivo, evitar contagios y proteger tu salud visual.
Aunque algunos casos pueden mejorar con cuidados en casa, siempre es recomendable acudir al oftalmólogo, especialmente si los síntomas son intensos, no mejoran con el tiempo o si tienes dudas sobre la causa.
Recuerda que automedicarse puede empeorar la situación. La mejor decisión siempre será acudir a un especialista que pueda evaluar tu caso de forma profesional.
En Opeluce, contamos con oftalmólogos especializados que te ofrecerán un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado para tu conjuntivitis. Agenda tu cita hoy mismo y cuida la salud de tus ojos con total confianza.
2 respuestas